Arsenal, salah satu klub sepak bola terbesar di Inggris, selalu menjadi magnet bagi pemain-pemain berbakat yang ingin menguji kemampuan mereka di tingkat tertinggi. Klub yang bermarkas di Emirates Stadium ini dikenal memiliki tradisi panjang dalam sejarah sepak bola dunia, dengan pemain-pemain hebat yang pernah menghiasi lapangan hijau. Namun, ada beberapa pemain yang memilih bergabung dengan Arsenal setelah pertimbangan matang, baik itu untuk tantangan baru, ambisi pribadi, atau faktor lainnya. Artikel ini akan mengulas 6 pemain yang memilih bergabung dengan Arsenal, serta alasan di balik keputusan mereka.
1. Martin Zubimendi
Martin Zubimendi sedang menjadi perhatian media. Menurut The Mail, Arsenal sudah mempersiapkan segalanya untuk mendatangkan gelandang asal Spanyol ini dari Real Sociedad di akhir musim.
Ini terjadi hanya 12 bulan setelah Zubimendi menolak tawaran Liverpool. Mereka sebelumnya berencana untuk membayar klausul pelepasannya secara penuh.
Manajer Liverpool, Arne Slot, mengatakan bahwa mereka sudah mencoba segala cara untuk mendatangkan Zubimendi. Namun sang pemain memilih untuk tidak bergabung.
2. Dani Ceballos
Dani Ceballos mengungkapkan alasan memilih Arsenal daripada Liverpool. Ia mengaku merasa bangga dengan minat Liverpool, tetapi memilih Arsenal karena Unai Emery yang sangat mendukungnya.
Meski Emery hanya sempat bekerja dengan Ceballos beberapa bulan sebelum dipecat, gelandang asal Spanyol itu tampil cukup baik di awal masa Mikel Arteta. Ceballos kembali ke Emirates untuk peminjaman kedua pada 2020/2021.
Namun, Liverpool tampaknya tidak terlalu merugi gagal mendapatkan Ceballos. Sebab, sang pemain hanya tampil biasa-biasa saja di Arsenal dan kesulitan menembus skuad utama Real Madrid.
3. Alexis Sanchez
Keputusan Alexis Sanchez untuk memilih Arsenal sangat mengecewakan bagi Liverpool, terutama setelah kepergian Luis Suarez. Brendan Rodgers mengungkapkan bahwa mereka menganggap Sanchez sebagai pengganti yang sempurna untuk Suarez.
Mereka merasa bahwa Sanchez akan cocok dengan gaya permainan Liverpool, dan Rickie Lambert akan menjadi opsi tambahan. Namun, Sánchez memilih Arsenal karena keinginannya untuk tinggal di London bersama istrinya.
CEO Liverpool saat itu, Ian Ayre, menjelaskan bahwa mereka tidak bisa memindahkan klub ke London. Itulah alasan utama Sanchez memilih bergabung dengan Arsenal.
4. Martin Ødegaard
Martin Odegaard tidak pernah secara langsung memilih satu klub daripada yang lain. Tidak ada bukti yang menunjukkan bahwa Liverpool tertarik padanya saat ia bergabung dengan Arsenal pada 2021, pertama dengan status pinjaman dan kemudian permanen.
Namun, ketika Odegaard masih di Norwegia, Liverpool berusaha keras untuk merekrutnya, bahkan membawa Steven Gerrard untuk menunjukkan fasilitas pelatihan Melwood. Mereka berusaha meyakinkannya bahwa Liverpool adalah tempat yang tepat, menekankan bahwa ia telah menjadi pendukung klub sejak kecil.
Meski Liverpool melakukan segala cara, Odegaard lebih cenderung memilih Arsenal daripada klub yang ia dukung sejak kecil. Ia mengungkapkan bahwa pertemuannya dengan Arsène Wenger dan pengalaman melatih di London Colney membuatnya hampir memilih Arsenal, meskipun akhirnya Real Madrid yang memenangkan perebutan pemuda berbakat ini.
5. Nicolas Pepe
Nicolas Pepe sempat menjadi perbincangan ketika meninggalkan Lille pada 2019, meski Liverpool sudah memiliki Mohamed Salah di sayap kanan. Tak mungkin bagi Liverpool untuk mengeluarkan dana besar seperti yang dilakukan Arsenal dengan menandatangani Pepe senilai 72 juta pounds, mengingat ia mungkin hanya akan bersaing dengan Salah.
Itulah alasan mengapa transfer ini tidak pernah terwujud. Menurut laporan dari Get French Football News, sempat ada pembicaraan konkret dengan pihak Pepe, namun negosiasi terhenti karena Liverpool tidak dapat menjanjikan waktu bermain yang cukup.
Sebaliknya, Arsenal tidak memiliki masalah tersebut dan akhirnya Pepe bergabung dengan mereka. Sayangnya, Pepe kesulitan menunjukkan performa terbaiknya dan sekarang bermain di Spanyol bersama Villarreal.
6. Ian Wright
Ian Wright, sebagai legenda Arsenal, memiliki cerita menarik terkait transfernya ke klub tersebut, yang awalnya tidak melibatkan Liverpool. Meski tidak menolak Liverpool secara langsung, Wright mengungkapkan bahwa Arsenal tiba-tiba mengajukan tawaran dan membuatnya pindah pada 1991.
Menurut Wright, ia tidak pernah berencana untuk meninggalkan Crystal Palace. Namun, saat itu, Arsenal muncul dengan tawaran yang tak terduga, meskipun sebelumnya tidak ada pemberitaan tentang minat mereka.
Wright juga mengakui bahwa ia memiliki rasa kagum terhadap Liverpool semasa muda, namun akhirnya bergabung dengan Arsenal karena temannya, David Rocastle, pindah ke sana.
Mengapa Pemain Memilih Bergabung dengan Arsenal?
Bergabung dengan Arsenal bukan hanya soal gaji atau tawaran finansial semata. Ada banyak alasan mengapa pemain-pemain top memilih untuk melanjutkan karir mereka di klub ini. Berikut beberapa alasan umum yang membuat Arsenal menjadi pilihan menarik bagi pemain-pemain besar:
Penutup
Bergabung dengan Arsenal adalah pilihan yang penuh pertimbangan bagi setiap pemain, seperti yang terlihat dari keputusan para pemain besar yang memilih untuk merapat ke klub ini. Dari Martin Ødegaard hingga Martin Zubimendi, mereka semua datang dengan harapan untuk membantu Arsenal kembali meraih kejayaan. Keputusan mereka menunjukkan bahwa Arsenal, meskipun menghadapi tantangan besar, tetap menjadi tujuan yang menarik bagi pemain-pemain dengan ambisi besar. Di masa depan, kita pasti akan melihat lebih banyak pemain bergabung dengan Arsenal, untuk mewujudkan impian mereka dan menjadi bagian dari sejarah baru klub ini.